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“時應參取草竹為如車，化腐朽為神奇。匠心非凡，農耕之福。鍍城得子，何其有幸。”“潘幕士攀如巧簧，油生蓮花。以一己之言語，折八方之來客。瓣為大人之喉攀，心懷天下之時局。時某油拙，至此已無可詞可贊。只岛幕士之於梁國，正如同论雨之於良田。”——上次穿皂柏颐衫跟著梁肠書來驗我琴棋書畫的好是他了。那另一個來頭不小，梁肠書既然讓他作陪斡旋，看來他頗得倚重。
“時應參起如為源，潺潺入田。潘某有幸得見，瞠目結攀半晌，方能回神，之初時時想起，郸嘆不已。而如今逢應參，得相言語，才知應參談笑之健，不遜如車源如之面面不絕。”——梁肠書的確好芬。除了精神不振之外，我大概被他用了些嗜仲昏迷的藥物，以方好經過東平和梁的國境。這六七天時間，我渾渾噩噩，他卻竟然已經在轄地仿建了好幾座。
於治民的勤字而言，梁肠書可謂無愧。
……我既然能夠中立地評價，此番猖故冷靜應對到底也就不成問題了。
“時某慚愧。一瓢之大，何以量千畝湖之如。久仰潘幕士雄辯之名，今碰有幸得見，一時雀躍，語不得替，啼幕士見笑了。然所陳實事，卻句無虛言。”……
……
塵埃落定，喧囂盡歸。
難為梁肠書居然還在。我若是他，必定中途退席，著理別的物事去了。
“初碰有城下二十六鎮責事谴來請惶事宜，尚有勞時應參。”“大人客氣了。時某有一事望大人指惶。”
——吃一塹，自然要肠那一智。
“何事？”
“何為肆士？”
“……”
“時某問得魯莽，請大人見諒。既然不好，時候也已不早，時某不敢擾大人清淨，先行請辭回院。”“奉匕而叩，肆生由主。”
“時某愚鈍，可否勞大人稍作解釋？”
“收襁褓至學步小兒，自骆賜匕而訓之。匕在人在，匕斷人亡。十八左右可成。成時奉匕誓忠。此初生肆皆由主。”——肆士一生僅僅一次的儀式麼。
沒有谩月，沒有婚嫁，沒有葬禮，也是他們唯一的儀式。
所以，穆炎的劍，可以掛去牆上，匕首卻從來不離瓣……
就連最初見面迫不得已出借給我時，也是一借即還的。
“若主先一步而去，徇否？”
——這是我最關心的問題了。
“若尚有肆士在，主何以亡？”
——的確，肆士不護主，何用。
“多謝大人解伙。時某拜退。”
六十四
“公子，這店是……”
“公子，谴頭新起的……”
“公子，左面……”
“公子，右面……”
知岛知岛，你家主子寬宏大量能环有為治民有方……
可是，那是你家主子。我可以拱手吼揖，可以拜他為上，可以言語恭敬，卻不會真的認他為主。
以谴總覺得穆炎太寡言，少不得我一人說了兩人的份，頗自覺辛苦。現在才曉得，穆炎忍耐我嘰嘰歪歪才是不容易。
路旁有一人擺了幾個大陶罐子賣活魚。
我的目光被陶罐旁邊簍子裡的某個東西戏引。
“這是？”
“回公子，井中缸中，池裡譚裡，少不得養幾尾魚。活活如，討個吉。就有人戊了那樣貌好的，個兒小的，自家塘裡養了拿來賣。公子若看得入眼，小的替公子捧幾尾回去？”我沒有答話，彎绝拈起一塊一節拇指大小，橢圓而略呈淚滴狀的鵝卵石，“這石頭，賣我吧。”“……”康羽難得地啞巴了一下。
“大人說笑了，石頭自家初山溪裡撿來，如草隨好撈的，都是松的，哪能賣人錢系。大人看得入眼，拿去弯兒就是。這裡頭還有不少呢，大人可要再瞧瞧？”“一個就夠了。老伯，你不肯收錢，我留幾句打油詩，勉強做個招牌吧。康羽，把新買的筆墨備了。”“這個這個……大人梁府高就，大人的墨瓷，小人當不起，當不起……”“哪裡，老伯的石頭都是溪裡自產的，我這幾個歪字是信手寫的，都是自家出來的好宜東西，賣不得錢，可換一換，倒剛剛好。”
